การค้นพบฟอสซิล “ผี” ที่ไม่คาดคิดซึ่งเป็นของสิ่งมีชีวิตโบราณขนาดเล็กสามารถให้ข้อมูลเชิงลึก

ว่าชีวิตตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในมหาสมุทรของโลกอย่างไรเมื่อมองผ่านกล้องจุลทรรศน์อันทรงพลัง นักวิจัยต้องตะลึงเมื่อเห็นแพลงตอนเซลล์เดียวหรือแพลงก์ตอนนาโนที่กลายเป็นฟอสซิล ซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อหลายล้านปีก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขากำลังวิเคราะห์อย่างอื่นการศึกษารายละเอียดการค้นพบที่ตีพิมพ์ในวารสารScienceเมื่อ วันพฤหัสบดี”การค้นพบฟอสซิลผีเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง” แซม สเลเตอร์ นักวิจัยจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งสวีเดนในสตอกโฮล์ม กล่าว

บทความแนะนำ : ผู้รับเหมา Google Fiber โหวตให้เข้าร่วมสหภาพแรงงาน

“จริงๆ แล้วเรากำลังศึกษาละอองเกสรฟอสซิลจากหินก้อนเดียวกัน ฉันไม่เคยเห็นการอนุรักษ์ฟอสซิลแบบนี้มาก่อน และการค้นพบนี้ก็น่าประหลาดใจเป็นสองเท่า เพราะรอยประทับนั้นพบได้มากมายจากโขดหิน ซึ่งนาโนฟอสซิลทั่วไปนั้นหายากหรือขาดหายไปอย่างสิ้นเชิง”ขณะที่นักวิจัยตรวจสอบละอองเรณูภายใต้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราด พวกเขาสอดแนม “หลุมเล็กๆ” บนพื้นผิวของละอองเกสร Slater กล่าว เมื่อพวกเขาซูมเข้าไปเพื่อดูหลุมบ่อโดยใช้กำลังขยายหลายพันครั้ง พวกเขาสังเกตเห็นโครงสร้างที่ซับซ้อน

แพลงตอนที่มีขนาดเล็กมากนี้ยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน และสนับสนุนใยอาหารในทะเล ให้ออกซิเจน และกักเก็บคาร์บอนไว้ในตะกอนใต้ทะเล coccolithophore ล้อมรอบเซลล์ของมันโดยใช้ coccolith หรือแผ่นหินปูนแข็ง ซึ่งสามารถกลายเป็นฟอสซิลในหินได้
แม้ว่าจะมีขนาดเล็กตามแต่ละบุคคล แต่ coccolithophores สามารถสร้างบุปผาเหมือนเมฆในมหาสมุทรที่สามารถมองเห็นได้จากอวกาศ และเมื่อพวกมันตาย โครงกระดูกภายนอกของพวกมันจะลอยลงไปพักผ่อนที่พื้นทะเล เมื่อมันสะสม โครงกระดูกภายนอกจะกลายเป็นหินเหมือนชอล์ค

ฟอสซิลผีถูกสร้างขึ้นเมื่อตะกอนก้นทะเลกลายเป็นหิน ชั้นของโคลนที่สะสมอยู่บนพื้นทะเลกดแผ่น coccolith แข็งร่วมกับอินทรียวัตถุอื่นๆ เช่น ละอองเกสรและสปอร์ เมื่อเวลาผ่านไป น้ำกรดที่ขังอยู่ในพื้นที่หินได้ละลาย coccoliths สิ่งที่เหลืออยู่คือความประทับใจในศิลาที่พวกเขาเคยทำ

แผนภาพนี้แสดงให้เห็นว่าฟอสซิลของผีมีขนาดเล็กเพียงใดเมื่อเปรียบเทียบกับละอองเกสรที่เป็นฟอสซิลแผนภาพนี้แสดงให้เห็นว่าฟอสซิลของผีมีขนาดเล็กเพียงใดเมื่อเปรียบเทียบกับละอองเกสรที่เป็นฟอสซิลPaul Bown ผู้ร่วมวิจัยด้านการศึกษา ศาสตราจารย์ด้านจุลชีววิทยาจาก University College London กล่าวในแถลงการณ์ว่า “การเก็บรักษาซากดึกดำบรรพ์ผีเหล่านี้เป็นสิ่งที่น่าทึ่งมาก”

“ซากดึกดำบรรพ์ผีมีขนาดเล็กมาก ความยาวของมันอยู่ที่ประมาณห้าในพันของมิลลิเมตร ซึ่งแคบกว่าความกว้างของเส้นผมมนุษย์ถึง 15 เท่า! — แต่รายละเอียดของแผ่นเปลือกโลกยังคงมองเห็นได้ชัดเจน ถูกกดลงบนพื้นผิวของสมัยโบราณ สารอินทรีย์แม้ว่าแผ่นเปลือกโลกจะละลายไปแล้วก็ตาม” โบว์กล่าว

อุดช่องว่างการวิจัยก่อนหน้านี้ระบุว่าฟอสซิลเหล่านี้ลดลงในช่วงเหตุการณ์โลกร้อนที่ผ่านมาซึ่งส่งผลกระทบต่อมหาสมุทร ทำให้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าแพลงก์ตอนได้รับผลกระทบในทางลบจากการทำให้เป็นกรดในมหาสมุทรและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยรวมซากดึกดำบรรพ์ผีบอกเล่าเรื่องราวที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง โดยบันทึกว่า coccolithophores มีอยู่มากมายในมหาสมุทรในช่วงเหตุการณ์ภาวะโลกร้อนสามครั้งเมื่อ 94 ล้าน 120 ล้านและ 183 ล้านปีก่อน ตลอดช่วงจูราสสิคและครีเทเชียส

“โดยปกติ นักบรรพชีวินวิทยาจะค้นหาเฉพาะฟอสซิล coccoliths ด้วยตัวเอง และหากไม่พบพวกมันก็มักจะสันนิษฐานว่าชุมชนพลงตอนโบราณเหล่านี้พังทลาย” Vivi Vajda ศาสตราจารย์แห่งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งสวีเดนกล่าวในแถลงการณ์ .

บทความอื่น ๆ : jacarandabill.com