การแสดงภาพมวลชีวภาพของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมดในโลกแม้ในขณะที่เราเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับโลกที่เราอาศัยอยู่ แง่มุมบางอย่างของโลกนี้ก็ยังไม่ชัดเจนหรือยากที่จะเข้าใจ

ตัวอย่างหนึ่งคือขนาดและการกระจายของสิ่งมีชีวิตบนโลก อัตราส่วนของสัตว์ป่าต่อสัตว์เลี้ยงคืออะไร? มนุษย์ทั้งโลกมีน้ำหนักเท่าไหร่?

• บทความอื่น ๆ jacarandabill.com

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ คำถามเหล่านี้แทบไม่มีคำตอบ รายงานใหม่ที่ชื่อว่าGlobal Biomass of Wild Mammalsช่วยให้เข้าใจองค์ประกอบและขนาดของสิ่งมีชีวิตบนโลกของเรามากขึ้น งานวิจัยนี้จัดทำค่าประมาณของมวลชีวภาพของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิดทั่วโลก รวมทั้งมนุษย์ด้วย

ดังนั้นชีวมวลคืออะไร?มนุษย์และสัตว์มักเรียกกันว่า “สิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบ” นี่เป็นเหตุผลที่ดี คาร์บอนมีอยู่ในสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในรูปของโมเลกุลและสารประกอบที่ซับซ้อน ทำให้เป็นส่วนสำคัญของชีววิทยาของเรา โดยทั่วไปแล้ว มวลชีวภาพหรือมวลของสิ่งมีชีวิตจะถูกวัดในรูปของส่วนประกอบของคาร์บอน เนื่องจากเป็นสิ่งหนึ่งที่ทุกชีวิตบนโลกมีร่วมกัน

หน่วยการสร้างคาร์บอนเหล่านี้ใช้เป็นรูปแบบการวัดในการแสดงภาพด้านบนองค์ประกอบหนึ่งที่ควรค่าแก่การชี้ให้เห็นคือสัตว์มีส่วนในจำนวนที่แตกต่างกันมากสำหรับมวลชีวภาพทั้งหมดของโลก โดยปริมาตรเพียงอย่างเดียว สัตว์ฟันแทะก็มีส่วนสำคัญต่อน้ำหนักของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในป่า ในทางกลับกัน วาฬมีขนาดใหญ่มาก ดังนั้นบุคคลจำนวนน้อยจึงสามารถมีส่วนสำคัญต่อมวลชีวภาพโดยรวมได้

มวลชีวภาพของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม จัดระเบียบอย่างเรียบร้อยลูกบาศก์ขนาดใหญ่แต่ละลูกด้านบนแทนคาร์บอน 20 ล้านเมตริกตัน และภาพทั้งหมดแสดงถึงชีวิตสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมดบนโลก

กระดาษแบ่งสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมออกเป็นสี่ประเภท:หมวดหมู่ มวลรวม (Mt) หมวดหมู่ย่อยยอดนิยมสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในบ้าน 651 โค (416 ภูเขา)มนุษย์ 394 ไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล 40 วาฬบาลีน (23 Mt)สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก 24 สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีกีบคู่ (11 Mt)ทั้งหมด 1,109ประเด็นที่ชัดเจนที่สุดประการหนึ่งจากข้อมูลนี้คือมนุษย์มีมวลชีวภาพรวมกันเป็น 1 ใน 3 ของมวลชีวภาพของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมด

บางทีที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้น สัตว์ที่เราเลี้ยงเพื่อเป็นอาหาร ความเป็นเพื่อน และการใช้แรงงานคิดเป็นสัดส่วนเกือบ 60% ของน้ำหนักทั้งหมดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนโลก สุนัขและแมวที่เลี้ยงในบ้านเพียงตัวเดียวก็เท่ากับน้ำหนักรวมของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกอื่นๆ ทั้งหมดรวมกัน

ลำพังแกะในโลกก็มีน้ำหนักพอๆ กับวาฬและแมวน้ำในมหาสมุทร ควายบ้าน เช่น ควายน้ำ ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่พบได้ทั่วไปในเอเชีย รวมกันแล้วมีมวลชีวภาพมากเป็นอันดับสามของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมด

ในที่สุด มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมประเภทหนึ่งซึ่งโดดเด่นเป็นอันดับต้น ๆดาวเคราะห์โคประชากรปศุสัตว์ทั่วโลกเพิ่มขึ้นพร้อมกับประชากรมนุษย์ และ ปัจจุบัน โคเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอันดับต้น ๆ ของโลกในด้านน้ำหนักในความเป็นจริง สัดส่วนวัวของสหรัฐอเมริกาก็เท่ากับมวลชีวภาพของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในป่าทั้งหมดบนโลก

เนื่องจากมาตรฐานการครองชีพของผู้คนทั่วโลกสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง การบริโภคเนื้อวัวจึงเพิ่มขึ้นในประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่ง แน่นอน การเลี้ยงโคเป็นการดำเนินการที่ต้องใช้ทรัพยากรและที่ดินมาก และมีผลกระทบอย่างแท้จริงในระดับโลก ประการแรก วัวเป็นแหล่งปล่อยก๊าซมีเทนที่สำคัญ เช่นเดียวกัน ในบราซิลซึ่งมีประชากรปศุสัตว์ประมาณ 25% ของโลก ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ได้เข้ามาแทนที่พื้นที่ป่าดิบชื้นผืนใหญ่โดยตรง

สัตว์ป่าข้างแรมที่ด้านล่างสุดของการสร้างภาพ ซึ่งถูกบดบังโดยมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เลี้ยงในบ้าน มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในป่ามากมายที่อาศัยอยู่บนโลก

เป็นเรื่องน่าสลดใจที่เห็นว่ามวลชีวภาพของประชากรมนุษย์ในอเมริกาเหนือเพียงอย่างเดียวเปรียบเทียบอย่างใกล้ชิดกับมวลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกทั้งหมดในโลก ซึ่งรวมถึงสิ่งมีชีวิตมากมาย เช่น หนูและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ เช่น ช้างและหมีด้านล่างนี้คือผู้บริจาคสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในป่า 10 อันดับแรกให้กับมวลชีวภาพในโลกธรรมชาติ