ซาอุดีอาระเบียที่ไม่มีใครรู้จักเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่น่าตกใจที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ด้วยการเอาชนะอาร์เจนตินาของลิโอเนล เมสซี 2-1 ต้องขอบคุณการกลับมาในครึ่งหลังที่สดใส

ในภารกิจที่ห้าและครั้งสุดท้ายของเขาในการคว้าแชมป์รายการสำคัญเพียงรายการเดียวที่จะหลบหนีเขา เมสซีวัย 35 ปียิงจุดโทษในนาทีที่ 10 ในเกมครึ่งแรกที่โดดเด่น ซึ่งเขาและเลาตาโร มาร์ติเนซมีสามประตูที่ไม่อนุญาตให้ล้ำหน้า แต่ซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นทีมอันดับสองรองจากกานา ออกตัวเตือนตั้งแต่ต้นครึ่งหลัง พุ่งเข้าใส่แนวรับของอาร์เจนตินาต่อหน้าฝูงชน 88,012 คนที่คลั่งไคล้

Saleh Al-Shehri บีบลูกยิงต่ำในนาทีที่ 48 ขณะที่ Salem Al-Dawsari โค้งยิงจากขอบเขตโทษในนาทีที่ 53 เพื่อให้อาร์เจนตินาและเมสซี่ดูตกใจสุดขีดในการเปิดกลุ่ม C แม้จะครองบอลได้มากมายหลังจากนั้น อาร์เจนตินาก็ไม่สามารถเจาะซาอุดิอาระเบีย ซึ่งแข่งขันในฟุตบอลโลกครั้งที่ 6 ของพวกเขา แต่ไม่เคยชนะเกมเปิดสนามมาก่อน

เกมทั้งหมดเล่นในบรรยากาศที่ไม่ธรรมดาที่ Lusail Stadium โดยมีชาวอาร์เจนตินาหลายพันคนที่มาเชียร์ทีมของพวกเขาตามธรรมเนียมของอาร์เจนตินา

• ‘จุดผ่านแห่งทศวรรษ’ ลูก้า โมดริช มอบความช่วยเหลือที่เหลือเชื่อนอกรองเท้าบู๊ตในเกมกับเชลซี

• วีแกน แอธเลติก ไล่ผู้จัดการ เลียม ริชาร์ดสัน ออกจากตำแหน่งแล้ว หลังจากที่พวกเขาแพ้ 6 จาก 7 เกมที่ผ่านมา ทำให้ตกไปอยู่โซนตกชั้นของแชมป์เปี้ยนชิพ

“ทีมของเราเติมเต็มความฝันของเรา!” และ “เมสซีอยู่ไหน เราชนะเขาแล้ว!” ชาวซาอุดีอาระเบียในชุดเขียวตะโกนซ้ำแล้วซ้ำเล่าในสนามกีฬาลูเซล สเตเดี้ยม และทักทายทุกการกวาดล้างจากแนวรับด้วยเสียงคำรามกึกก้อง

ทั้งสองทีมยังมีเม็กซิโกและโปแลนด์รออยู่ โดยอาร์เจนติน่าจำเป็นต้องตอบสนองโดยด่วนหากเมสซี่มีโอกาสที่สมจริงในการเทียบเคียงความเป็นอมตะของดิเอโก้ มาราโดน่าในบ้านเกิดของเขาด้วยการนำถ้วยแชมป์โลกกลับบ้าน

ผลลัพธ์ดังกล่าวได้ฟื้นคืนเครื่องหมายคำถามเก่าเกี่ยวกับการป้องกันของอาร์เจนตินาและทำลายสถิติไร้พ่าย 36 นัดที่น่าอัศจรรย์ของพวกเขา นั่นทำให้พวกเขาไม่สามารถเทียบสถิติระดับนานาชาติก่อนหน้านี้ที่ไม่แพ้ใคร 37 เกมที่อิตาลีจัดขึ้น นอกจากนี้ยังทำลายความสำเร็จของเมสซี่ในการเป็นชาวอาร์เจนติน่าคนแรกที่ทำประตูในฟุตบอลโลก 4 ครั้งจากการปรากฏตัวครั้งที่ 20 ในทัวร์นาเมนต์ มีเพียงมาราโดน่าเท่านั้นที่เล่นเกมให้อาร์เจนตินาในฟุตบอลโลกมากกว่า 21 นัด

“มันเจ็บมาก เราฝันที่จะเริ่มต้นการแข่งขันฟุตบอลโลกด้วยชัยชนะ”

มาร์ติเนซ คู่หูของเมสซี่กล่าว “แต่มันเกิดขึ้นแล้วและตอนนี้เราต้องฝึกซ้อมและคิดไปข้างหน้า

” “เราแพ้เกมนี้เพราะความผิดพลาดของเราเองส่วนใหญ่ในครึ่งหลัง มีรายละเอียดที่สร้างความแตกต่างและเราจำเป็นต้องแก้ไขข้อผิดพลาดของเรา” ทุกอย่างดูแตกต่างไปจากเดิมมากเมื่อเมสซี่จอมกวนเกือบทำประตูได้ในวินาทีแรก ฉลองอย่างสนุกสนานหลังจากส่งโมฮัมเหม็ด อัล-โอไวส์ผู้รักษาประตูชาวซาอุดิอาระเบียไปผิดทาง การยิงจุดโทษของเขาทำให้เสียอีกประตูหนึ่งสำหรับซาอุดีอาระเบีย ผลการแข่งขันที่ได้ฝังประวัติศาสตร์อันน่าหดหู่ของพวกเขาตั้งแต่เริ่มทัวร์นาเมนต์ ซึ่งรวมถึงการถล่มเจ้าภาพรัสเซีย 5-0 ในปี 2018 และเยอรมนีถล่ม 8-0 ในปี 2002

ความสำเร็จของพวกเขากับทีมที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2 สมัยและแชมป์อเมริกาใต้คนปัจจุบันนั้นน่าทึ่งยิ่งกว่า เนื่องจากการจากไปของซัลมาน อัล ฟาราจ กัปตันทีมและมิดฟิลด์ผู้ทรงอิทธิพลหลังพักครึ่งด้วยอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย

ความพ่ายแพ้ครั้งสุดท้ายของอาร์เจนตินาคือความพ่ายแพ้ต่อบราซิลในรอบรองชนะเลิศของโคปา อเมริกาในเดือนกรกฎาคม 2019 พวกเขาอยู่ในอันดับที่สาม เหนือซาอุดีอาระเบีย 48 อันดับโดยฟีฟ่าที่กำกับดูแลฟุตบอลโลก

อ่านข่าวเพิ่มเติมได้ที่ jacarandabill.com